Очевидно, что для того чтобы иметь возможность гибко реагировать на изменения среды, используя методы отсрочки и локализации, необходимо, чтобы канал логистики был полностью прозрачен. Эта прозрачность позволяет менеджерам по логистике лучше управлять потоком товаров и оптимизировать производственные и транспортные мощности, сохраняя запасы на минимальном уровне.
Такие компании, как Toys «R» Us, способны отслеживать ежедневные изменения спроса на каждом из своих рынков во всем мире и соответственно планировать производство и доставку.
Это стало возможно с появлением информационных систем, обслуживающих логистику, которые позволяют контролировать продажи в реальном времени, отслеживать перевозки и заказы на поставку, создавать и контролировать графики производства — все это позволяет значительно эффективнее управлять логистикой.
Значительным преимуществом полной прозрачности цепочки поставок является возможность обнаружить и устранить узкие места и излишки резервных запасов, созданных из-за недостатка информации. Например, основанная в США компания Toys «R» Us — розничный продавец игрушек — контролирует движение товаров от зарубежных поставщиков (в основном дальневосточных) буквально до дверей своих магазинов, разбросанных по всему миру. Toys «R» Us пользуется услугами независимой компании, оказывающей услуги по логистике в мировом масштабе. Эта компания не только управляет перевозкой, но с помощью своей системы слежения способна информировать Toys «R» Us о точном местоположении каждого контейнера и о его содержимом. С того момента, как товар покидает азиатскую фабрику, информация поступает к Toys «R» Us, так что за две недели до прибытия груза в Северную Америку она может сообщить магазинам о том, какие товары они смогут получить, о возможных отсрочках и потерях товара. Эго дает возможность магазинам лучше управлять своими товарными запасами и по необходимости их восполнять. В результате экономия на запасах оценивается в миллионы долларов.
В последнее время появились специальные биржи для корпоративных участников, которые создаются для использования возможностей Интернета для облегчения сделок и обмена информацией между глобальными игроками. В качестве первопроходца можно упомянуть компанию Tranzora, являющуюся В2В рынком для мировой пищевой промышленности, и Всемирную розничную биржу — объединение крупнейших розничных продавцов.
Хотя дальнейшее развитие международных бирж трудно предсказать, очевидно, что конкурентная ситуация на рынке товаров повседневного спроса в будущем будет значительно отличаться от существующей сегодня. Нет сомнения, что розничные продавцы, работающие в высококонкурентной среде, выделяют больше ресурсов на развитие информационных технологий, поскольку основным полем битвы становятся цепочки поставок. Это определяет резкие различия между торговыми взаимоотношениями, управляемыми ценой, и отношениями, создающими дополнительную ценность.
В секторе розничной торговли продуктами питания наблюдается переход к закупкам на национальной и региональной основе, хотя лишь немногие компании уже перешли к действительно глобальным закупкам. Ожидается, что ведущие международные поставщики, которые еще не создали глобальных расчетных групп для связи с централизованными закупочными группами, вскоре сделают это.
Тенденция использовать глобальные поставки существует практически повсеместно: от деталей автомобилей до свежих продуктов, и ничто не говорит об ее ослаблении. Это, а также все более частое использование поставщиков, работающих в странах с низкой заработной платой, заставило говорить о последствиях глобализации для окружающей среды и населения. Необходимо также затронуть вопросы, связанные с ограничениями и, возможно, с жизнеспособностью в долгосрочном периоде распределенного производства, производства с точным соблюдением сроков и стратегий цепочек поставок. То влияние, которое удлинение цепочек поставок оказывает на окружающую среду, вызывает беспокойство у все большего числа европейских потребителей, групп лоббирования и правительственных организаций.
Существуют свидетельства того, что использование местных источников товаров в действительности может уменьшить вред, наносимый окружающей среде. Лидеры бизнес-сообщества хотя в принципе и хотят поддерживать местные источники, но говорят, что они не смогут этого сделать, до тех пор пока не убедятся в экономической эффективности подобного шага.
Решение данного вопроса зависит также от потребительского спроса, национальной и международной политики, а также гарантий безопасности глобальной сети поставок.